为什么高温死亡难统计？
罗平因高温引发的热射病去世。这在大多数人看来是个小概率事件，但事实是，高温的威胁始终存在，只不过时常被忽视。
《全球柳叶刀人群健康与气候变化倒计时报告2023》（下称《全球报告》）显示，2018-2022年，全球人类平均每年经历86天对健康造成威胁的高温天气，其中有60%的发生概率因人类活动引起的气候变化而提高。
根据美国疾控中心（CDC）的数据，美国平均每年因高温死亡的人数在702例左右，近年来，由于气候变化导致的极端高温事件增多，这一数字有上升趋势。2023年，美国有2300多例死亡证明中提到了高温的影响，但佐治亚理工学院城市与区域规划学院教授布莱恩·斯通（Brian Stone）认为，这一结果仍然是被低估的。
其中一个重要原因是统计指标的分类变化。根据美国环境保护局的计算，1999-2014年，高温作为"根本原因"而导致死亡的人数每年仅有约600人，如果考虑高温作为"促成因素"，死亡人数则显著提升，在某些年份甚至翻了一番。
斯通告诉澎湃新闻："考虑到所有因素的统计数据，美国每年与高温有关的死亡病例实际接近12000例。"
在两类数据的巨大差距之间，是死亡记录的分类标准不统一、死亡证明的填写和审核不可控以及数据收集和报告系统不完善等重要因素带来的障碍。不同国家、地区、统计主体对高温死亡的分类标准不同，有关指标可能也会随时间修正和调整。许多国家至今仍没有"高温致死"这一统计类别。
当地时间2024年5月30日，美国凤凰城，护士Perla Puebla正在给病人注射液，使其免受高温疾病。
罗平去世后，罗潇在律师的建议下给遗体做了司法鉴定，确认其符合热射病死亡。但在其他很多情况中，高温仅作为一种外部因素隐于直接病因背后。
高温死亡归因的复杂性与治疗、登记、认证等一系列死亡信息收集步骤相关，斯通告诉澎湃新闻："许多与高温有关的疾病患者不会去医院就诊，而与高温有关的死亡要求尸体到达医院后核心体温达到40摄氏度--如果温度在运输过程中下降，则会记录另一种死亡原因。"
在现实中，医生和验尸官在填写死亡证明时，未必能充分考虑高温的间接影响，许多官方的高温死亡记录几乎只考虑中暑这种显然的疾病表现。
一个重要的事实是：大多数与高温有关的死亡并不是由于中暑。高温带来的更大危害是对心脏造成压力，尤其是对患有心血管疾病的人。因为身体的冷却机制在用力过猛时会对心血管造成压力。这就像腿脚有问题的人却还要奔跑赶公交车一样，肯定会出问题。
华盛顿大学全球健康教授克里斯蒂·埃比（Kristie Ebi）以新冠为类比来描述高温无法被完全记录的情况：由于检测手段的有限性，许多与新冠病毒相关的死亡病例只能被归因于高血压或糖尿病等并发症；同理，如果死亡与高温有关，医生需明确记录，然而，许多高温引发的疾病（如心脏病）可能被记录为主要原因，而非高温。
1995年，热浪侵袭美国芝加哥，气温连续多日超过38摄氏度。那个夏天，官方记录中只有465例热相关死亡，但当研究人员将当时的实际死亡人数与历史同期的平均死亡人数相比较时，发现约有700例超额死亡，多出来的部分很多都被归因于呼吸衰竭或心脏骤停。
"我们在计算高温死亡时只会考虑中暑和热相关疾病，这可能忽略了因高温加剧原有健康状况而导致的其他死亡。"克里希娜认为，"核心问题在于死亡登记的完整性（农村地区的登记率可能特别低）和归因指导标准的严格性。"此外，对于许多发展中国家来说，可能根本没有数字化的死亡记录可供查询。
如何提高高温致死数据统计的准确性？在不同情境中，超额死亡率逐渐成为一些研究者的优先选项，它的要点是将特定时期的实际死亡人数与历史同期的预期死亡人数相对比，把高温放进公共卫生系统和社会历史的纵向发展中去把握。
"这能更准确地反映（高温）对死亡的影响。"克里希娜评价道，尽管它也有局限性，"超额死亡人数通常仅在热浪发生几周后才能核实，因为死亡登记与死亡发生的时间通常是错开的，比如在印度是21天。此时，这些数据就无法协助政府提供即时的应对措施，只能帮助我们更好地了解如何为下一次热浪做准备。"
无论如何，对高温死亡的统计不断尝试和优化，意味着将气候变局纳入全球健康语境的努力，不再忽视极端高温对健康的巨大影响。伦敦卫生和热带医学学院的萨里·科瓦茨（Sari Kovats）对此表示："没有完美和绝对的方法来衡量与高温相关的死亡，其结果取决于所使用的方法以及数据的可用性和质量。"
