既然是计划内的，为什么现在才启动？
一句话：按计划走，但走到这一步的"时点"被需求推着走--因为当前空间站确实"不够用了"。
截至2026年6月，空间站累计部署实施267项在轨科学项目，仅2025年全年就新增86项在轨实验，上行科学物资1179公斤，下行实验样品105公斤，获取科学数据超150TB。现有实验机柜、舱外暴露平台已趋于饱和，部分舱外实验已经出现排队等待停靠点位的情况。
同时，天地往返任务越来越密集。当前T字构型天和核心舱节点舱共3个常规停泊对接口，常规配置为1艘神舟+1艘天舟+1艘备用位。
但2027年后还将新增轻舟货运飞船、梦舟新一代载人飞船、巡天空间望远镜定期共轨对接需求，任务密集时段已经出现飞行器排队等待停靠的情况。中国航天科技集团一院研究员钱航说得直白："任务密集的时候，容易出现排队等待的情况，也缺乏足够的应急缓冲空间"。
再加上2026年下半年神舟二十四号任务将首次迎来巴基斯坦航天员入驻，国际合作需求也在增加。现有90吨级、支持3人长期驻留的配置，已经装不下这个越来越大的盘子。
