1959年3月，顾方舟等人被派往苏联学习脊灰疫苗制作。
面对未知的风险 他以身试药，以子试药
1959年底，顾方舟一行掌握了脊灰减毒活疫苗制作技术，带着苏联专家赠送的一些活疫苗原液匆匆返回祖国。
随后，中国的脊灰活疫苗研究协作组迅速成立，顾方舟担任组长，开始了活疫苗试验性的生产。经过五个月的努力，首批试生产的疫苗顺利诞生。经过动物试验，证明疫苗在动物身上是安全有效的。但还必须经过人体安全试验，这是疫苗能否正式投产的关键。
面对未知风险，顾方舟以身试药，义无反顾地喝下了一小瓶疫苗溶液。一周后，他的生命体征平稳。然而，如何证明疫苗对孩子也是安全的呢？
为了千千万万个孩子，顾方舟做了一个决定--让自己未满周岁的儿子小东作为首个儿童实验者。紧接着，实验室几位研究人员也默默加入进来。这些初为人父人母的科技工作者们，执着地推动着脊髓灰质炎疫苗的研发。
最终，实验结果让所有人放下了悬着的心，孩子们没有出现问题，证明疫苗是安全的。顾方舟研究的疫苗终于可以投入生产，给全国儿童服用了！
1960年12月，首批500万人份疫苗生产成功，被送往11个城市，流行高峰纷纷削减，中国孩子终于不用活在小儿麻痹症的恐惧中。
