成公贾以为楚庄王已幡然醒悟，就兴冲冲告诉了好友大臣苏从，两人眼巴巴地等待。
可是几个月之后，楚庄王还是如故。
苏从见楚庄王依旧没有变化，便冒死直谏楚庄王。楚庄王听后立即下令罢去乐师鼓手、歌伎舞女，然后与苏从相对而坐，促膝谈心。
苏从此时才知道，原来楚庄王因为当时朝政十分复杂，权臣乱政，依附者甚多，忠奸难辩，才故意装糊涂。这样做就是要让奸臣充分暴露，让忠肝义胆的贤臣挺身而出，然后帮他出谋划策，整顿内政。
从此，楚庄王开始任用贤良，诛杀奸臣，使得楚国国力日益增强起来，为楚庄王的霸业奠定了基础。
三年毫无作为的楚庄王之后开始改革政治，扩充军队，准备与晋国决一死战，一雪前耻。在他即位的第三年就消灭了庸国，第六年打败了宋国，第八年打败了戎族。从此楚国的势力和威望在其它诸侯国之间响亮起来。
楚庄王经过多年准备，挥师北上与晋国一决雌雄。公元前598年，楚庄王趁陈国内乱降服了陈国。由于陈国和郑国都是晋国的保护国，因此第二年又亲自率兵攻打郑国，正式向晋国发起挑战。晋国也不示弱。结果楚晋两国军队在邲阳决战，楚庄王大胜晋国，并使周围小诸侯国归顺他。最后楚庄王在宋国召集诸侯开会，于是代替齐、晋两国，成为诸侯的霸主，成就了"春秋五霸"之一。楚庄王在位二十三年，让楚国强盛一时。
