众所周知，中国悠久的几千年历史中，诞生了490多个皇帝。其中开国皇帝就比较少了，在这些开国君主中，或是世家大族废帝自立，如晋武帝、隋文帝、唐高祖、宋太宗等，或是平民出身白手起家，如汉高祖、明太祖等，可唯独有一个人是儒生出身，这就是被后世历史学家所称颂的"中国最完美皇帝"，汉光武帝刘秀，他在任期间没杀过一个功臣。
刘秀是西汉刘氏皇族的远亲，到他这一代已经基本上是平民了，但是刘秀自由聪明好学，被举荐进入国子监学习，是正经的国学弟子，满腹经纶学富五车，后来王莽篡汉自立，刘秀也在南阳起兵，追随义军，开始了他的传奇人生。
起初刘秀只是义军中一个不起眼的小角色，但是很快他的才能就吸引了一大批追随者，向邓禹、吴汉等一大批将才都投奔麾下，慢慢的刘秀也就有了逐鹿天下的能力，经过数年的战争，刘秀终于消灭了各处割据势力，重新统一汉朝天下，这就是东汉王朝。
刘秀与其他开国皇帝不同，他对那些功臣们非常好，不仅没有向刘邦、朱元璋那样滥杀功臣，反而是高官厚禄以恩待之，而且还将二十八名功劳最大的将领编为画册，留下了东汉云台二十八将的佳话。
这二十八名功臣几乎都是武将，文官很少，也从侧面反映出了刘秀自身就是以为非常优秀的战略家的事实。而刘秀分封的三百多位功臣中，几乎都是善终或病亡，如此恩待下属的开国君主也是着实少见。
另外，刘秀称帝后厉行节俭，倡导全国不适用奢侈用具，很大程度上促进了东汉初年国力的恢复，百姓的休养生息，而且当时北方少数民族连年混战，分崩离析，刘秀也没有听从一些大臣北征拓地的请求，反而吸纳了不少流民，汉朝边境出现了少有的和平安宁景象。
同时刘秀还是非常专情的人，一生挚爱阴丽华一人，后宫也不过只有两位妃子，另一人还是因为早期政治联姻的缘故，最后将皇位也是传给了自己和阴丽华的孩子。
在很多历史学家的眼中，汉光武帝刘秀不仅得国正，而且功绩斐然，是一个没有缺点的皇帝。尤其是善待功臣、与民休息，实行仁政，例行节俭，哪怕是他死前最后一道圣旨都令人感动不已，他下令各地不许大兴土木拜祭自己，甚至连自己的葬礼都非常简单，这样一位皇帝，怎么不让人爱戴。
