创业三十多年，他始终保持事事亲力亲为的工作状态。他曾说："这一生就创立了一个娃哈哈，我不希望在我有生之年，娃哈哈就衰退下去，所以永远保持着稳步的健康成长。"
今年70岁的柯阿姨家与娃哈哈总部老大楼仅一墙之隔，宗庆后创业初期，她与住在附近的老街坊甚至还看到过宗庆后踩着三轮车，往公司里运营养液原料的场景。
"从我家阳台，正好能看到娃哈哈的会议室，每个礼拜总有几天我能看到宗庆后在开会，有的时候甚至开到晚上十一二点。"听闻宗庆后逝世的消息，柯阿姨来到公司门前连连说着"没想到"，"在他们这些第一代浙商身上，能看到一股正气。"
成长环境的历练与筚路蓝缕的创业过程，让"实干"成为宗庆后这代民营企业家刻进骨子里的特质。"励精图治、艰苦奋斗、勇于开拓、自强不息"，娃哈哈16个字的企业精神一语已胜千言。
宗庆后曾将其经营理念总结为"专注主业，小步快跑"。所谓"小步"，是指在决策上要小心谨慎，小步扩张，发现不对立刻撤退止损；"快跑"则是指机会一旦出现，就迅速行动，毫不犹豫把握机遇。
1996年，娃哈哈开始探索引入外资，与法国乳品与饼干业巨头达能公司牵手，双方成立合资公司。度过一段"蜜月期"后，到2007年初，达能欲强行收购娃哈哈其他非合资公司股权，遭到宗庆后顽强抵抗的达能公司扬言"要让他在诉讼中度过余生"。
"我还是想保留自己的品牌，我认为有理可以走遍天下，不用怕人家的。"在此后数十场诉讼中，60多岁的宗庆后自己撰写每份证词。最终，国内、国外数十起诉讼均以败诉而告终的达能，选择将其在各家合资公司中的51％的股权出售给娃哈哈，退出合资，双方达成和解。
残酷的商战中展现出强硬的一面，源于敢闯敢拼、敢想敢干的浙商对产品、对品牌、对与国家发展同频共振的充分自信。
缔造"饮料大王"的传奇故事，带领企业快速扩张后，宗庆后曾说："我们也是在改革开放政策指引下成立的民营企业，钱赚得越多，我认为责任越大。""我赚的这些钱可能几辈子也花不完了，但我还在努力工作，只要为社会、为国家做点贡献。"
一张老照片上，宗庆后站在"娃哈哈集团公司涪陵有限责任公司"牌匾旁，光影瞬间真实记录了娃哈哈产业扶贫之路的起点。
1994年底，娃哈哈积极响应国务院对口支援三峡库区移民工作的号召，投身西部开发，兼并了涪陵地区受淹的3家特困企业，组建娃哈哈涪陵有限责任公司。通过成熟的产品、技术和市场，辅以资金支持和品牌优势，涪陵公司一举打开了局面，产值、利税连年快速增长。
涪陵公司的成功，为娃哈哈积累了宝贵经验。此后，"西进北上"、靠近消费市场就地设厂的战略步伐越迈越大。
龙年新春伊始，娃哈哈位于浙江南部山区县文成的制造基地已开足马力生产。"2021年签约，2022年项目一期全面投产，娃哈哈项目在就业、原材料采购、产业示范带动等方面，都发挥了巨大作用。"属地文成县巨屿镇党委书记王建说。
作为文成县白鹭洲水经济产业园首个落地投产的项目，娃哈哈入驻后，先后又有蜂蜜水、还原乳、饮用水等项目签约，产业规模效应初显。
更多的产业扶贫故事，在西部地区、革命老区、边疆少数民族地区、贫困地区上演。迄今，娃哈哈已在全国29个省份建立了180余家分公司。
宗庆后最后一次公开露面，是在2023年12月娃哈哈2024年全国销售工作会议上。停办3年后，这场在宗庆后心中有别样分量的大会重新召开，天南海北的上万名经销商齐聚杭州，宗庆后创立的"联销体模式"，让如毛细血管般细密的经销渠道渗透城乡。
有评论人士指出，在这代企业家当中，宗庆后最大的贡献是在市场营销上的中国式创新；其次，娃哈哈是第一个能够把1元1瓶的饮用水卖到全国上百万村庄的企业。"娃哈哈可以说是二十世纪九十年代以后，中国食品饮料行业和家电行业在营销广告领域一个教科书级的案例。"
实在："企业是艰苦创业创起来的，我还是应该养成勤俭习惯"
直至晚上九点多，结束一天值乘后，接到记者电话的上海客运段列车员王婷才知道当天宗庆后逝世的消息。
2016年12月，有网友在G2365次高铁上拍到宗庆后坐在二等座车厢。当时王婷作为列车员，例行检查旅客车票，但她并不认识宗庆后，"只记得他态度很和蔼，一点也没有不耐烦，非常配合"。
事后，她看到了网上的信息才知道，那位没有一点架子、还送给前排小朋友一瓶AD钙奶的旅客竟然是饮料界的传奇企业家。
"感觉挺突然的，当时的场景好像都在眼前，心里有点难受。"王婷说，"如果时光倒回，我或许会找他拍一张合影。"
质地朴拙的衬衫，常被人津津乐道的布鞋……娃哈哈一路高歌猛进，让宗庆后三度问鼎《福布斯》中国内地富豪榜，然而与此形成强烈反差的，是他一贯艰苦朴素的生活习惯。
宗庆后曾坦言，年少时母亲微薄的工资要抚养他们5个孩子，吃了上顿没下顿的生活让他"穷怕了"。"我在农村待了15年，而且当时饭也吃不饱，衣服也穿不暖，企业是通过老百姓艰苦创业创起来的，我还是应该养成勤俭习惯。"
1992年4月，宗庆后获得"杭州上城区经济开拓功臣"荣誉，当接过10万元政府奖金时，他当场落泪。
十年后，他和万向集团创始人鲁冠球、青春宝集团董事长冯根生作为功勋企业家，被杭州市委、市政府授予每人300万元的奖励。表彰会上，宗庆后一直克制着激动的心绪，当回到公司门口，礼炮齐鸣，员工为他献上花环，宗庆后泣不成声。
10万、300万，尽管是两笔丰厚的褒奖，但对已经成为当时"创富传奇"的宗庆后来说，不至于让平日喜怒不形于色的他哭泣。
浙商研究会执行会长、改革开放史研究学者胡宏伟认为，宗庆后为之泪流满面的原因只能是：作为一个曾经家族显赫也曾经挣扎于最底层的人，他渴望被尊重、得到认可和重归荣耀。他得到了。
"争光和留名，是那一代人深入骨髓的信仰，是他们一生不懈奋斗的原动力。"胡宏伟说。
宗庆后曾表示，他因有十分了不起的员工而激动。这十几年员工跟他吃了不少苦，但始终十分支持他，是员工帮助他成就了事业。
3万名员工是宗庆后成就事业必不可少的坚实保障，白手起家、深知基层的他也时时体恤着员工、初创阶段年轻人的困惑与难处。
拿出杭州罐头厂原址的"黄金地段"，给员工盖廉租房；多次提出控制房价，减轻年轻人负担；呼吁提高居民收入，激发内需消费潜力；每年给员工发年终奖，让员工最直观地共享发展成果……每一次采访宗庆后的内容不尽相同，但对基层群体的关注，总是他有意无意挂在嘴边的话题。
"我们那一代的老企业家很多都是白手起家，都很勤奋。"宗庆后说，"如果我们能帮老百姓富起来，真正实现共同富裕，企业家的财富也会受到尊重。"
73岁那年，宗庆后在一档电视节目中朗读季羡林的《八十抒怀》，寄语正在学习、正在创业的年轻人--
"而回头看呢，则在灰蒙蒙的一团中，清晰地看到了一条路，路极长，是我一步一步地走过来的。"
"我知道，未来的路也不会比过去的更笔直，更平坦，但是我并不恐惧。我眼前还闪动着野百合和野蔷薇的影子。"
穿越改革开放的波澜壮阔，亲历市场变幻的起落浮沉，宗庆后的眼神恬然而坚毅。季老的话语，既饱含宗庆后对后来者的希冀，又恰是他自述心路的生动复刻。
一代人终将老去，但总有人正年轻。
当沈爱琴、冯根生、鲁冠球、宗庆后等第一代浙商先后谢幕，一段将在历史天空永久熠熠闪耀的辉煌历史渐渐翻页。
在企业家精神被不断提及的当下，民营企业发展的舞台更加广阔，时代呼唤更多企业家接过衣钵，在前辈精神的指引和激励下，书写属于自己这个时代的篇章。
务实，创新，拼搏，坚毅。中国企业家跋涉不止，步履向前。
