高演，即北齐孝昭帝，齐高祖神武帝高欢的第六子，齐世宗文襄帝高澄、齐显祖文宣帝高洋、齐世祖武成帝高湛为其同母兄弟，南北朝时期北齐第三位皇帝，在位仅1年。
早年经历
高演幼时才智超群，很早就有能成大事的器量，其母武明皇后娄昭君早就宠爱看重他。东魏元象元年(538年)，封常山郡公。高演长于政术，善于理解事情的细节;天保朝起开始参预朝政，政治经验逐渐成熟丰富，眼见次兄文宣帝沉湎酒色，大臣趋炎附势，惟高演满脸忧愁，不时直谏。
天保元年(550年)，晋升爵位为常山王。天保五年(554年)，授任并省尚书令。高演善于决断，擅长文辞义理，并省内的人都害怕并服从他。
天保七年(556年)，高演跟随文宣帝高洋返回邺城。文宣帝认为尚书上奏政事，有很多不一致的地方，命令高演和朝中大臣先讨论确定是非，然后陈述奏上。高演擅长执政的方法，分析判断都合乎道理，文宣帝赞叹器重他。
天保八年(557年)，转任司空、录尚书事。天保九年(558年)，授任大司马，仍任录尚书事。
劝君戒乐
当时文宣帝沉溺于游乐宴饮，高演忧伤气愤流露在表情上，文宣帝觉察到，对高演说："有你在处理国事，我为什么不放纵行乐?"高演只是哭泣拜倒在地上，始终不说话。文宣帝也十分悲伤，把酒杯推到地下说："你这样嫌弃我，自今以后再有敢进酒的人，我就斩了他!"于是取来所用的酒杯全都砸坏丢弃，但是后来高洋更加沉湎于游乐宴饮，有时到各皇亲国戚家比武搏击，不分贵贱。只是高演一到，里里外外都静了下来。高演又秘密撰写条例，将要进谏，他的朋友王晞认为不可。高演没有听从，借机会竭力劝说，于是文宣帝大怒。
高演的王妃元氏本来是魏朝宗室，文宣帝想要高演离开她，私下为高演广泛寻求美好的女子，希望转移高演对元氏的宠爱。高演虽然接受旨意接纳，但和元氏的感情更加深厚。
高演的性格十分严厉，尚书郎中分析判断有失误，就加以鞭打，令史干了不法的事，就刑讯追究。文宣帝就让高演站在面前，用刀头上的环抵住高演的肋部。召来被高演惩罚的人，用刀子逼着，要求说出高演的不是，全都没什么可说的，才被放了出来。从此不许鞭打郎中。后来文宣帝赐给高演魏时的宫女，醒来后忘了此事，说是高演擅自带走的，于是用刀头上的环乱打一气，高演因此受伤。皇太后日夜哭泣，文宣帝不知怎么办才好。在这之前囚禁了高演的朋友王晞，就放了他，让他侍奉高演。高演一个多月渐渐康复，不敢再进谏。
