随后，中苏关系开始逐渐回暖。戈尔巴乔夫亲自访问北京，恢复了中苏之间的军事合作。在中国代表团访问莫斯科期间，苏联提出了向中国出售米格-29战机的建议。当时的中国空军实力较弱，与当时苏联甚至海湾战争中的伊拉克相比都显得落后。
对于苏联的这一示好，中国给予了积极的回应。经过长时间的谈判，双方签署了《军事技术合作委员会会议纪要》。然而，就在米格-29的一次表演赛中发生了事故，造成机毁人亡。同时，中国注意到了苏-27战斗机的优越性能。这款由苏霍伊设计局研制的战斗机采用翼身融合技术，具有出色的飞行性能。
苏-27战斗机，以其尖端技术和卓越性能，对当时的中国而言，无疑是一种战略资产。它的长度达到21.94米，最大速度可达2430千米/小时，续航里程高达3880千米，并拥有6000公斤的最大挂弹质量。这些特性使得苏-27不仅在技术上领先，而且在战略上对中国具有重大意义。
中国对苏-27的兴趣并非偶然。在那个时期，中国正致力于现代化其军事力量，特别是空军。中国军方领导人，尤其是刘华清将军，深知引进苏-27的重要性。面对国内对引进技术与自力更生之间的讨论，刘华清坚定表示："自力更生与引进技术并不矛盾。我们自己的飞机研发仍需继续和加快。苏-27是一款出色的机型，我们短期内无法自主研发。若不做准备，一旦军事需求迫切，将面临历史责任问题。"
