北京时间6月6日晚8点50分,SpaceX公司的星舰(Starship)开始第四次飞行测试。
发动机点火画面。图源|SpaceX直播画面
据SpaceX公司官网此前披露,第四次飞行测试的重点从原来的到达轨道,转向演示星舰主体和超重型火箭(Super Heavy)的返回和再利用能力。主要目标是使用超重型火箭在墨西哥湾执行着陆点火和软溅落,并使星舰主体在受控状态下再次入轨。
SpaceX公司称,为了实现上述目标,已经进行了几次软件和硬件升级,也从第三次飞行测试中吸取了经验教训。另外,SpaceX还变更了第四次飞行测试的操作,包括在助推后放弃超重型火箭的热级,以减少飞行最后阶段的助推器质量。
回到6月6日晚,第四次飞行测试开始7分钟左右,超重型火箭在墨西哥湾水面完成着陆点火和软溅落,溅落时速度为19km/h。SpaceX官方直播间一片欢呼,随后SpaceX公司创始人马斯克(Elon Musk)在社交平台宣布:"星舰超重型火箭助推器软着陆成功!"