简言之，虚拟电厂平台本质上是一种数字经济平台，连接大量的供给端和需求端用户，即供电方和用电方，具有共享的特点。
今年夏季，连日高温天气曾令我国电网压力陡增，部分地区出现电力供需失衡的情况。虚拟电厂在调整电力供需平衡方面有着不可小觑的作用，且随着电力市场交易机制放开，其具有一定的社会价值和经济价值。
灼识咨询总监柴代旋向蓝鲸财经记者指出，电源型虚拟电厂具有能量出售的能力，可参与能量市场，并视实际情况参与辅助服务市场；负荷型虚拟电厂具有功率调节能力，可参与辅助服务市场，但出售能量的能力不足；储能型虚拟电厂既可参与辅助服务市场，也可以在部分时段放电以出售电能；混合型虚拟电厂是同时具有多类虚拟电厂特征的全能型角色。
据国家电网测算，通过火电厂实现电力系统削峰填谷，满足5%的峰值负荷需要投资4000亿元；而通过虚拟电厂，在建设、运营、激励等环节投资仅需500亿至600亿元。
由此可见，火电等可再生能源具有不稳定性，开发成本仍然较高，这为更灵活的虚拟电厂提供了发展空间和机遇。
柴代旋进一步分析道，"虚拟电厂"可以进行电力交易，即作为售电企业与用户直接交易，或从火电厂购买发电权；也可以辅助服务市场，即通过负荷低谷时减少出力（增加负荷）或在负荷高峰时增加出力（削减负荷）来参与调峰服务交易，以及类似参与调频等服务市场。
