【文/托马斯·卡罗瑟斯 译/观察者网 由冠群】
长期以来，美国政治观察人士一直将美国视为全球民主的典范。但近年来，他们面对的现实是，在一个民主问题缠身的世界里，他们的国家已经成为又一个民主困境的案例。许多人认为，在民主斗争方面，美国与其他国家有相似之处，不管是菲律宾和印度还是匈牙利和巴西。本月，巴西面临一场重要的总统决选，这场决选可与2020年美国大选时的特朗普对阵拜登相提并论。
但是，在进行这些类比的时候，观察家们坚持美式傲慢--尽管是以一种新的形式。他们把美国的民主困境投射到全世界，假设其他国家发生的事情与在美国发生的事件异曲同工。如果把谚语"祸不单行"看成是激愤之语倒也无可厚非，但用这句话来分析全球政治就不合适了。美国与其它深陷民主困境的国家具有相似的政治形势，但高估这种相似性会扭曲我们对民主倒退的理解，并使我们更难以解决这一问题。
首先，为美国深陷民主困境而苦恼的观察家们在看待世界时总倾向于看到民主倒退。这一看法与国际现实并不相符。某些负面趋势--比如公民与主流政党渐行渐远，以及排他的多数主义政治愈演愈烈--正在影响几乎所有国家的民主。但实际的民主倒退--规范和制度受到严重侵蚀（而不是整个民主制度面临受到削弱的风险）--并没有发生。
美国民众冲击国会
在我们新撰写的一份有关民主倒退的研究报告中，我们评估了三个主要的民主指标数据，以确定哪些国家的民主机制在过去15年遭受了严重侵蚀。我们发现，倒退发生在非洲、亚洲、拉美和中东的20多个国家以及前东欧集团国家。但是，除了美国这个明显的例外，倒退并没有影响到任何民主传统悠久的同道国家，如加拿大和北欧、西欧、南欧、东亚和大洋洲的国家。
近年来，许多此类国家都经历了令人不安的反自由主义震荡，包括反体制的政治人物和极右翼政党崛起。但这些国家的民主制度基本完好无损。没有一个像深陷困境的美国这样显示出体制性失败的迹象：肆无忌惮地否认选举结果，在任总统煽动叛乱以及带有激烈政治暴力特征的极端政治极化。
