他多次训诫各级官吏要兢兢业业，克勤克慎，要"居安思危，处治思乱"，切莫贪图安逸，苟且职事。他对自己的要求也同样严格，他认为："人君体天之德，孜孜不倦，则庶事日修。若怠惰侈肆，则政衰教弛。"朱元璋在勤谨为政方面的确起到了表率作用。他即帝位后，总是兢兢业业，亲自临朝预政，不仅日视三朝，还"时召大臣于便殿裁决庶政"。据《天璜玉牒》载：他"四鼓而兴，未明而朝，日昃始罢。
稍间辄与诸儒讲论经史，晡时复听政，至昏乃还宫。降寒甚暑，未尝少变。体或不豫，亦强出视朝。凡有陈论者，无问卑贱皆引见。四夷有小警，则终夕不寐，深思弭患之宜"。朱元璋自己也说："朕自即位以来，常以勤励自勉，未旦即临朝，晡时而后还宫。夜卧不能安席，披衣而起，或仰观天象，见一星失次，即为忧畅，或度量民事，有当速行者，即次第笔记，待旦发遣"，真是达到废寝忘食的地步。
