研究贫富差距的思想家布兰科·米兰诺维奇注意到，自冷战末期以来，美国及盟友在没有获得联合国授权的情况下，在四个大洲上攻击过五个国家：入侵巴拿马、轰炸南联盟，入侵阿富汗、伊拉克与空袭利比亚（在利比亚的案例中，美国带头推翻卡扎菲政权更是违背了联合国安理会决议）。换句话说，如果一个联合国安理会永久成员国都不遵守规则，还有谁会遵守呢？
米兰诺维奇还举了两个联合国正在失败的例子--目标扩得太宽，以至于插手了只有主权国家和地方政府处理的领域；在应对气候变化、社会不公平等关键议题上，联合国明显缺乏充足的资源。
自新冠疫情与乌克兰战争爆发以来，世界至少被分成三大阵营：七国集团给"秩序挑战者们"扣上"修正主义"的帽子。然而其他国家，比如中国，并不反对布雷顿森林体系衍生出的国际组织、联合国或世贸组织等国际机制。它们只是要求进一步讨论如何改革现有体制，增加资金贡献，以及也许给七国集团以外的成员更大发言权。
当前围绕多边主义辩论的核心问题是，究竟谁来为提供全球公共产品买单，比如安全、卫生、应对气候变化的行动，以及解决区域发展不均衡等问题。人家既然愿意出钱，则理应让人家有权发声。
近年来，中国在联合国等国际舞台上发挥的作用越来越大 图自：央视新闻客户端
只要美国继续当世界警察，提供关键的金融与技术标准，并在教育、科研、媒体和金融领域充当领导者，它的单极秩序就会有国家追随。然而当美国甩开外交，满脑子都想用军事手段解决问题，比如在伊拉克和阿富汗发动战争，施加制裁等做法，那么其它国家就会重新考虑他们应何去何从。
美国的单极秩序有美元的强大实力做后盾。但美国已经从1988年的债权国，变成如今全球最大的债务国。截至去年年底，美国已欠下全世界18万亿美元，相当于美国国内生产总值的78%。
既然美国继续依赖大量的财政与经常账户赤字维持运转，债权人可以预期其债务还会持续增加。美国作为一个"借钱惯犯"，不可能继续维持单极的地位。早晚有一天，债权国会就美国如何还得起债的问题讨要说法，或者为了全世界考虑，要求美国安全地管理债务。
总的来说，美国主导的单极多边主义保质期正在接近。而一个基于多极的多边主义秩序还未形成，这就是我们处在当下乱局的原因。
（原文发表在10月8日南华早报英文版网站，译文有删节）
