不过岭南虽然生产力比较落后，但这里的人凭借着熟悉地形的优势，多次击败了秦朝的军队。秦军因为水土不服而屡战屡败，甚至还有不少秦朝大将折损于此。最后秦始皇决定不再强攻岭南地区，在已占领的地区设立了南海郡治。
赵佗等秦朝军队也留在了岭南地区进行开发建设，与这里少数民族部落和平相处，并教会了他们先进的生产方式。很快，陈胜、吴广揭竿而起，秦朝的统治也面临着分崩离析的危险。在多路兵马起义攻打秦朝的情况下，赵佗并没有带兵回去护驾，而是留在岭南静观其变。
中原地区已然变成了乱世，而岭南地区由于天然的大山阻隔，并没有引起各路兵马的注意。因此，赵佗命人休养生息，不参与中原地区的所有纷争，等他们斗出结果来再作打算。
在赵佗的励精图治下，岭南地区的人民安居乐业，俨然一副世外桃源的样子。赵佗一直都是一个聪明的人，他知道以自己在岭南的兵力，绝对不是刘邦和项羽的对手。因此趁二人争夺天下的机会，自己好好发展，这才有可能在未来获得谈条件的资格。
03
南越国的建立
拥有清醒的政治头脑是赵佗的一大特点，在统一了桂林和象郡地区后，赵佗已经成为了岭南地区势力的代言人。而中原地区刘邦也已经有了能够重掌大权的实力与人心，在这样的背景下赵佗自立为南越王，但他依然不敢贸然称帝。
刘邦虽然重新建立了大一统王朝，但是与项羽的斗争使其军队元气大伤，想要再征服一个实力不弱的南越国也是非常困难的事情。而赵佗也并没有重出中原与刘邦争夺天下的想法，两个皇帝的想法不谋而合，赵佗卖了汉高祖一个面子，向汉朝纳贡称臣。
赵佗是一个很实际的人，他并不认为俯首称臣是一件丢脸的事情。反而借着卖给刘邦的面子获得了不少经济上的优渥条件，大力与中原地区通商。为岭南地区创造了和平的生活环境，也促进岭南地区的经济发展。
等刘邦去世后，赵佗在岭南地区建立起封建大一统国家被后世称为南越国，称帝这一年的赵佗已经六十岁了，他先后熬死了秦始皇和刘邦，甚至熬死了自己的儿子，终于将自己熬成了一代皇帝。
或许是岭南的风土人情更加养人，赵佗也是古代少数不多的长寿者。据史籍称他一直活到了103岁，连他的儿子都去世了赵佗依然在当皇帝。因此最终南越国的皇位传给了赵佗的孙子，在医疗水平不发达的岭南，赵佗的长寿确实令人惊奇。
