永琏的病逝，对乾隆犹如晴天霹雳，他还没来得及将立储事宜公告天下，永琏就这样永远地离开了。深受打击的乾隆连续五天都无心朝政，他整日沉浸在无际的悲伤之中。
悲伤过后，乾隆决定将当年的密旨公之于众。
他写下了一道御旨：
"永琏乃皇后所生，朕之嫡子，聪明贵重，气宇不凡。皇考命名，隐示承宗器之意。朕御极后，恪守成式，亲书密旨，召诸大臣藏于乾清宫"正大光明"榜后，是虽未册立，已命为皇太子矣。今既薨逝，一切典礼用皇太子仪注行。"
也是从这儿开始，众人方才知晓乾隆当年的秘密计划。
永琏被乾隆封为"端慧皇太子"，乾隆还以皇太子的仪制给永琏办了隆重的丧礼。
永琏去世后，乾隆的妃子们又陆续为他生了几个儿子，但这几个儿子都没有走进乾隆的内心，一直到皇七子永琮降世。
1746年，富察皇后又生了一个儿子，乾隆终于又等来了他的嫡子。
乾隆欣喜若狂，自永琏去世后，他等了整整8年，才终于等来了他和富察皇后的第二个儿子，并给他取名永琮。
永琮还未出生之前，就受到乾隆的格外重视，富察皇后怀孕的时候，他破例取消了一切宫中节庆的外出计划，全心全意地陪伴着富察皇后养胎。
永琮出生那天，正是农历四月初八。正逢久旱之后大沛甘霖，笃信佛教的乾隆十分欣喜，倍感天恩眷顾。还是襁褓婴儿的永琮赢在了起跑线了，他被乾隆定为了皇位继承人。
乾隆对永琮评价十分高：
"(永琮)性成夙慧，歧嶷表异，出自正嫡，聪颖殊常"
让人可惜的是，这样一个出生即站在巅峰的孩子，还是没有让乾隆如愿以偿。
乾隆十二年腊月二十九日，不满两岁的永琮因出痘而亡。
连续两个嫡子早夭，乾隆既悲痛又自责。他沉痛地写下：
"先朝未有以元后正嫡绍承大统者，朕乃欲行先人所未行之事，邀先人不能获之福，此乃朕之过耶!"
永琏、永琮的去世，富察皇后因此一病不起，在永琮去世一年后，富察皇后也在东巡途中离世。
