顺治十七年(1660)八月，董鄂妃突然病死后，顺治痛不欲生，万念俱灰。为哀悼董鄂妃，他五天不理朝政。没过多久，又亲自给礼部下了一道圣旨，特意采用追封的方法，给董鄂妃加封谥号"孝献庄和至德宣仁温惠端敬皇后"。董鄂妃死后，顺治的心也随之而去，正可谓："维将竟夜长开眼，报答平生未展眉。"然而即便是这样，仍然不能缓解顺治心头的悲懑，终于萌发了遁入空门的念头，他命茚溪森为其削发，决心出家。幸亏玉林琇抵京，闻知此事，命人取来柴薪，欲烧死他的弟子茚溪森，加之孝庄文太后竭力劝阻，才使顺治勉强答应重新蓄发留俗。
顺治十八年(1661)正月初七日，顺治因患天花病死在养心殿，距董妃之死仅半年。二月初二日，顺治梓官移至景山寿皇殿，停放百日之后于四月十七日，由与顺治关系密切的高僧茚溪森主持，在寿皇殿前焚烧火化。第二年五月，顺治的"宝宫"--骨灰坛，由辅政大臣等护送，与董妃的"宝宫"(董妃于死后"三七"火化)一同葬入遵化清孝陵。
关于顺治火化，首先，《清圣祖实录》载：顺治十八年(1661)四月十七日，"上(指康熙)诣世祖章皇帝(即顺治)梓宫前，行百日致祭礼。"康熙元年正月初七日，"上诣世祖章皇帝宝宫前，行期所致祭礼。""康熙二年四月辛酉，奉移世祖章皇帝宝宫往孝陵。"这里，康熙所祭者分别为"梓宫"和"宝宫"，从中可知宝宫所藏已非梓宫原来之尸体，而是尸体焚化后的骨灰。
所谓宝宫，其实就是一个骨灰罐。《五灯全书》引"茚溪语录"，其中有"世祖遗诏召师，至景山寿皇殿秉炬"之语，即指茚溪森主持火化，他是四月十六日到京的。"茚溪语录"还有他当时为顺治秉炬的一揭是："释迦涅槃，人天齐语，先帝火化，更进一步，大众会么?寿皇殿前，官马大路。"
由此可断定，顺治死后火化毫无疑问，这也就证明了他未曾出家。至于清代帝王中为何只有顺治火化，是因当时才入关十几年，仍遵循满族故土先祖火化之旧俗。抑或是因顺治好佛，而僧人圆寂后需火化，故清廷为这位"行痴"皇帝举行了佛法所崇的火葬葬仪，还是二者兼而有之，这里姑且不论。目前清史学界较为一致的看法是顺治确实信佛、好佛，也有出家的念头，但正如史学大师陈垣先生所说："顺治出家之说，不尽无稽，不过出家未遂而已。"
