但是，他也了解不带建文回去，自己定然会被朱棣所惩戒，保不齐还会连累全家满门抄斩，所以最终他选择放过朱允炆，并自缢于驿站。就这样，朱允炆侥幸逃过一劫。
二年后，一直跟着朱允炆的杨应能、叶希贤相继病逝，朱允炆收了一名弟子，法号"应慧"。
此后数年间，朱允炆足迹遍布云南、贵州、四川等西南之地。
永乐十八年(1420年)，朱允炆在程济的陪同下，登上了四川峨眉山，赋诗："登高不待东翘首，但见云从故国飞。"表达自己思念南京岁月的复杂心情。
永乐二十二年(1424年)二月，朱允炆开始东行。十月，在史彬的陪同下，游览江南。
之后的十余年间，明代皇帝不断更替，朱棣死，仁宗朱高炽即位，不到一年，仁宗死。宣宗朱瞻基即位，十年后英宗朱祁镇即位。
时间的逝去，朱棣后人的江山已经稳如泰山，不是一个垂垂老矣的朱允炆能够威胁到的，如此早有归家之心的朱允炆决定前往京师北京，向自己侄子的儿子表明自己的真实身份。
后来，朱祁镇得知朱允炆的身份，因为此前有一个叫杨应祥的和尚假冒建文被处斩，为防止他也是假冒的，便让曾经侍奉过建文帝的老太监前去一探虚实。
朱允炆见到吴亮后，脱口而出：你是吴亮?起初，谨慎的吴亮没有承认自己的身份，后来在朱允炆说起他有一天在便殿就餐，一片肉掉到地上，吴亮拿着壶，趴在地上把肉吃掉这件事后，吴亮才承认自己的身份，并伏地大哭，说老奴终于又见到陛下您了。
吴亮确定朱允炆的身份后，朱祁镇就下令把朱允炆迎入宫中养老，宫中人叫他"老佛"。
朱允炆寿终正寝后，被葬于西山，不封不树，因为朱允炆的身份真的很难去界定，墓碑上没有名字，是为无名墓。
以上就是民间关于朱允炆去向的传说。
这个传说的真假无法确定，只能当做一个参考，真假自辩。朱棣打进南京后，朱允炆到底是生还是死，现在无法确定，只能期望日后能有确凿证明朱允炆死或生的证据出现。
