从皇曾孙到囚犯到平民，再到皇亲，身份转换的太快，还只是个孩子的他可能本人都不明白究竟咋回事。
不过，应该可以肯定，他和皇位是没有关系了。因为汉武帝临死之前，将皇位传给了幼子汉昭帝，他和刘病已年纪差3岁。但是，汉昭帝是汉武帝老年生的孩子，一直体弱多病，即位多年没有留下继承人，这里面也有霍光的小动作，不管怎样，汉昭帝在21岁时候就病死。作为汉武帝托孤大臣的霍光此刻成了可以选择历史方向的人。废除昌邑王之后，卫太子之孙、年纪18，平民出身，这一些加起来成了霍光的最佳选择。这是他被拥立即位的根据之三。
首先，继承昭帝大统的昌邑王此前有自己的封国，早已经成人，年轻气盛不受他人控制，与当时的权臣霍光等人剑弩拔张，势同水火，又一皇帝的身份恣意妄为，使得他在朝臣上得不到支持。一个想继续掌权，一个想收回大权，最后昌邑王败在根基太过浅薄，锋芒太露。
霍光于是联合张安世以皇太后的名义废掉即位27天的昌邑王。这个事情给霍光一个血例：如果不老实交权就不能拥立有很厚根基的人，无依无靠的刘病已成了不二之选。这是刘病已的机会之一。
