说起宋朝，史学界一般认为是柔弱小朝廷，不堪金国、蒙古一击。宋太祖采取的重文轻武治国策略，极大提升了文人的地位，从而也让这个朝廷失去了防御能力。
南宋的建立，依然没能改变被金军、蒙军攻击的困扰。此时，岳飞迅速成长起来，成为南宋的抗金名将。在岳飞的努力下，剿除李成、曹成等几大游寇势力，收复了襄阳六郡，平定杨么之乱，积极与义军联络抗金、北伐中原，取得郾城、颍昌大捷，给金军极大冲击。
在岳飞的勇于战斗下，金国发现无力攻灭南宋。于是，便收买秦桧陷害岳飞。金人完颜兀术在给秦桧的书信中说"必杀岳飞，而后和可成"。后来，在秦桧的陷害下，宋高宗下令赐死岳飞。
