公元前60年，也就是汉宣帝神爵二年，西汉政府为了更有效的管理西域事务，在距阳关（玉门关南面，与玉门关同为出入西域的交通要道）2738里的乌垒（新疆轮台县）设西域都护府，任郑吉为第一任西域都护。
这大概是中国历史上的头等大事了，那么，西域究竟有多少个国家，西汉政府在这里隆重其事的设立都护府，有这个必要吗。
下面给大家简要梳理一下。
一：有多少个国家
所谓西域即出阳关以西，以敦煌为分界线，敦煌以内，当然是大汉疆土，敦煌以外当然就是西域了。
西域诸国大都分布在敦煌至西域的道路上，有两条路，有昆仑山以北的南道和昆仑山以南的北道，大致分布是这样的：
南道由东往西，依次是：
楼兰：遗址在新疆罗布泊；且末：新疆且末县；精绝：遗址在塔克拉玛干沙漠南边；于阗：新疆和田；莎车：新疆莎车县等有名的国家；
北道由东往西，依次是：
车师前国：新疆吐鲁番东南；渠梨：新疆尉犁县；乌垒：新疆轮台县；龟兹：新疆阿克苏地区和巴音郭楞蒙古自治州部分地区；温宿：新疆温宿县；姑墨：新疆拜城县；疏勒：新疆疏勒县等。
有名的就这些个，此外还有些离开道路，以及帕米尔高原以西的绿洲，在这些个绿洲上也有若干个国家，合计下来，总数在三十六国到五十国左右。
他们星罗棋布，大多分布在沙漠中距离绿洲、水源二三百公里的地区，国与国之间大约也就相距五十公里左右，骑着骆驼就可以自由往来。
二：这些个国家究竟有多大
从上面大致的介绍中就可以看出，这些国家有很多基本上不叫国，不过是人口聚居的一个城市罢了，他们究竟有多大呢。
