在政治制度方面西汉也多沿袭秦朝，中央实行三公九卿，地方实行郡国制，而此时的牛耕和铁器普遍流行，西汉时期诸夏人民的文化交融使汉族正式成型 。西汉也是中国的黄金时代，文学、史学、艺术和科技等领域的成就辉煌灿烂，随着丝绸之路，对外交往的日益频繁，成为当时世界首屈一指的强国。
汉朝初期，帝王的权力是极大的，他们是天下最尊贵的人，而那时天下最为尊贵的人当数刘邦和吕后，他们相继掌控大汉帝国数十年。在这期间，刘邦和吕后相继诛杀了韩信、彭越、英布，逼得燕王卢绾北逃，开国功臣身遭屠戮者数不胜数。
但是凡事皆有例外，在这批跟随汉高祖刘邦征战天下的开国功臣中，有着这么一群人，他们有一个共同的称号，这是一股极为强大的神秘势力，连刘邦和吕后都极为忌惮，不敢得罪他们，甚至对他们多有拉拢。这群人被称为"沛人"。
