事实上，长平之战胜败的关键，并非在于两军主帅军事指挥能力的高低，也非在于两军兵力之多寡，其根本是在于秦赵两国的国力差距。
长平之战，秦军投入六十万，赵军投入四十五万，这是一场赌上国运的大战役。因此，双方谁也无法有能力取得速胜。尤其是赵军主帅廉颇，在初战不利的情况下，决定固守营垒，坚守不出，以逸待劳的寻找秦军弱点，再一举击败他们。这便将长平之战拖入了僵持阶段，从军事力量的直接对抗，转变为国力的消耗。悲剧的是，廉颇这种打法，以赵国的国力根本就耗不起。秦国的综合国力实在太强大了，针对廉颇的坚守战术，秦国直接调集百万青壮，疏通渠道，使秦军得以直接从水路运粮，极大的提升了前线的粮食供应效率，其运粮速度和体量，比路途更近的赵军还要快。
此外，秦国经过商鞅变法以后，国家的生产效率大幅度提高，耕战结合的社会生产，使得秦国国内的粮食供应，足够支撑秦军数十万大军打消耗战。但赵国不行，这样僵持没几个月，赵国国内的粮食就已经消耗完了。同时，长平之战又抽空了赵国大量的青壮，使得赵国后方的农业生产大受挫折，很快国内也到了无粮可食的地步了。因此，赵军如果继续坚持廉颇的战术，他们最终将会败给他们自己。而这才是赵国最终决定起用赵括的原因！
