此时的亚欧大陆正进入了跑马圈地的黄金时代。清朝和俄罗斯正在进行了人类历史上最壮烈的领土扩张的竞争。在1657年，俄罗斯把疆域扩张到了太平洋沿岸，随后不断向蒙古、中亚、西域扩张，而清朝也在17世纪后期完成了对汉地的统一。此后，双方的竞争就公开了。1688年，康熙在雅克萨之战中击败了俄国人，逼迫俄国人进行了谈判，划定两国疆界。然而在谈判过程中，葛尔丹却趁机出兵占据了喀尔喀蒙古地区，使得抵抗俄国的蒙古喀尔喀蒙古军撤回，导致沙俄占据了贝加尔湖以东地区。这一个突发的局势使得清朝不得不在谈判中让步。
1689年，清朝和俄国签订了《尼布楚条约》，随后康熙得以腾出手来专门对付葛尔丹。而噶尔丹出兵喀尔喀蒙古后，其后方却发生了分裂。策妄阿拉布坦由于受到噶尔丹攻击，于是割据自立。噶尔丹无法击败策妄阿拉布坦，于是试图向东扩张。1689年，噶尔丹率领大军长驱直入，从西域不远万里来打清朝。这件事情彻底激怒了康熙，立即进行全面战争准备，并且向俄罗斯交涉，要求其不能干预。随后康熙亲率10万大军分五路进攻噶尔丹，双方大战于乌兰布通，这是东亚第一场大规模的热情兵器战争。最终，清朝的重型火炮攻陷了葛尔丹设置了"驼城"，葛尔丹失败。
