要说他比较好的一面，那就是对付英法联军。当时英法联军入侵，他一点都没有畏惧，而是巧用计策对付了英法联军，其中一招就是空城计。虽然是抵挡过一段时间，但是清廷当时终究是腐败的。
随着亚罗号事件爆发，叶名琛算是惹怒英方了。首先这艘船登记时间已经过期，过期就会受到处罚，其次就是没有悬挂英国国旗，最后就是这艘船的真正享有者应该是中国人。
按照叶名琛的脾气，直接查了这艘船，逮捕了船上的英国水手。英方得知这样的消息后，直接怒了。虽然是叶名琛一再说明情况，并且和英方讲道理，但是没有用。后来，第二次鸦片战争爆发了。对于叶名琛的做法，很多人都怪罪他，说他导致了战争爆发。其实，这件事他办理的没有毛病，自己这一边是占理的。
