因吴国境内拥有铜矿又临海，"铸铜煮盐"。因此经济实力超过朝廷，对朝廷构成严重威胁。
早在文帝时期，吴王太子入朝与皇太子刘启(汉景帝)下棋。结果为棋发生争执，皇太子见王太子有不敬之意，愤怒之下用棋盘将吴太子打死。
吴王由是怨望，稍失藩臣礼，称疾不朝。《汉书》
这里的文章来了。刘启太子，大汉朝接班人，从小接受的教育就是克制自己的情绪，理性为人处事。他怎么可能会冲动之下砸死吴王的太子？砸死吴太子后又没受任何责罚？是不是文、景父子察觉到了刘濞的不臣之心，想激怒吴王，然后吴王再因激动而犯错误呢？这样汉文帝就有借口杀掉吴王，刘长不就是这么被汉文帝宠死的吗。
政治杀人的手段可多了，可以用宠，刘长就是被宠反的。也可以用激，汉文帝想激怒刘濞失去理智起兵造反。别说没这个可能，汉文帝驾驭政治手段可谓是高明得很。否则也轮不到他这个庶出皇子登基。
