明朝更注重教化，渗透着正统文明，瓦剌则体现了野性的征服感。从朱棣到朱祁镇统治时期，仅仅30年，明朝对瓦剌的态度，便从主动出击变为被动挨打，所以瓦剌的强盛能够引起明廷的恐慌。难逃盛极必衰规律，瓦剌四分五裂
即使瓦剌让大明王朝头疼，但也难逃盛极必衰的规律。归还明英宗后，掌握实权的也先与可汗脱脱不花展开内斗，两人的矛盾一触即发，也先势力强大，杀脱脱不花后自己取而代之。强权斗争一直存在于瓦剌内部，景泰六年（1455年），也先被刺杀，瓦剌由强转衰。
此时蒙古东部借机兴起，再次分割成东西两部，瓦剌被迫西迁，各部势力分散，也先在位时的强盛已不复存在。随着明朝灭亡，瓦剌改名卫拉特(又称漠西蒙古)，到清朝时，已分为准噶尔(绰罗斯、厄鲁特)、和硕特、土尔扈特和杜尔伯特四部。
这四部各自壮大，准噶尔部在策妄阿拉布坦的统治下经济、军事发展迅速。和硕特部向青海迁移，在固始汗的率领下一统青藏高原，其他两部也迁徙到伏尔加河下游。瓦剌在清朝之后已经四处分散。
