在我国漫长的封建王朝史上，对历代皇帝的功绩作为褒贬不一，举例来说，皇帝中有的英明神武，如开创光武中兴的刘秀、缔造了贞观之治的唐玄宗等等，也有的昏庸残暴，如被作为反面典型的夏桀、商纣王，以及隋炀帝杨广。而除了他们，还有着被称为"流氓皇帝"的汉高祖刘邦。
秦朝末年，不满暴政的人们揭竿起义，这其中就包括了刘邦和他的部下。经历了数年的争斗，刘邦最终统一了天下，开创了我国历史上最伟大和重要的政权之一--汉朝。直到今天，我们民族的主体仍是"汉族"，使用着"汉语"，这些都离不开刘邦的影响和贡献。不过，即使有着令人瞩目的功绩，许多人却仍然对刘邦颇有微词，甚至还将他称作"流氓皇帝"。那么，刘邦到底做了什么，让他被这么说呢？
秦昭襄王五十一年（前256），刘邦出生于沛郡丰邑，也就是今江苏省徐州市的丰县一带。根据《史记》的记载，刘邦为人"常有大度，不事家人生产作业。"即使身为汉臣，司马迁还是直言不讳地指出了刘邦不喜欢干活，很少帮家里做事。在农耕社会的背景下，像刘邦这样出身平凡却好逸恶劳的人，自然会被当作不务正业、游手好闲。
刘邦不但不帮助父兄耕作，还性格浪荡，曾经一时兴起便远涉魏国跟着张耳一同游历。秦朝建立后，刘邦也已经是二十多岁的小伙子了，他应聘工作，被选拔为了亭长。所谓亭长，具体上负责方圆十里以内一块小片区的治安、民生等工作，是秦朝地位最低的官职之一。当上亭长后，刘邦也并没有安心任职，而是广交狐朋狗友，史载："廷中吏无所不狎侮，好酒及色。"
