泰陵文武石像的特点，反映出唐玄宗时期，朝廷用人方面的一个独有特色，即有名的"文用汉，武用胡"。说白了就是运筹帷幄的文臣多用中原汉人，而征战杀伐的武将，则重用边地胡人。统兵大将选用胡人，是唐朝皇帝用人的一个显著特点。自唐太宗李世民在位期间，这种苗头已经显露。
唐太宗李世民，在历代皇帝中以善于用人著称。他胸怀博大任人唯贤，长期被中原人视为洪水猛兽的彪悍胡人，在唐太宗眼中，却是冲锋陷阵的天生将才。因此，胡人武将空前绝后地出现在中原王朝的军队中，与中原人一起并肩作战，成为帝国栋梁。
然而凡事有利必有弊。胡人将领虽勇，也要驾驭得法，不然同样会酿成惨重灾难。唐玄宗在位时，继续秉承太宗皇帝不拘一格的用人思想，但在具体执行中，却出现了很大偏差。玄宗手下的宠臣李林甫，权倾朝野。《旧唐书》记载，李林甫曾说过一番话："文士为将，怯当矢石，不如用寒族、蕃人，蕃人善战有勇，寒族即无党援"。
