然而文帝生性温和，对于这位弟弟的行为，全都予以了宽大的处理，并没有对其有什么怨言，这让刘长以为自己这个皇帝哥哥十分懦弱，对他毫无办法，便开始自大起来，孝文帝六年，刘长和人商议，策划用四十辆大货车在谷口县谋反起事，并派出使者前往闽越、匈奴各处联络。
这个刘长竟然想要谋反！这件事情被朝廷发现，尽管文帝再怎么随和，对于这种事情都是无法原谅的！于是，刘长被逮捕问罪，当时，朝廷重臣都认为当以死罪入刑，然而文帝念及兄弟情谊，最终只是剥夺了他的爵位和封地，将其发配到今天的四川雅安。
然而，刘长面对自己哥哥的宽容，丝毫不领情，他认为文帝对自己的判决是对自己的侮辱，因此在押送的过程中他开始绝食抗议，最终让自己饿死在了贬谪的途中。然而，随着刘长的死，汉文帝却在民间背上了一个贪图淮南王封地而放逐兄弟的名声，这真是让文帝背了个好大的黑锅啊。
