纵观中国历史1840年鸦片战争以后，中国从此进入了近代史的开端，昔日的天朝上国，遭受了列强一次次猛烈的侵略，正应了那句，"落后就会挨打"的话。最终在八国联军侵华战争战败签订《辛丑条约》后彻底沦为半殖民地半封建社会，而清朝朝廷也因此成为了"洋人的朝廷"。可又是为什么在八国联军侵华后，有7个国家意图瓜分中国，为何只有1个国家坚决反对这个做法呢？下面来探讨一下这个问题。
明清以前，中国在西方各国的思想里，还是一个疆域辽阔等级森严的大国，可以说是让西方国家望而却步的，根本不敢动去侵略中国的念头。因为明清之前，中国一直是东方农业大国，在科技领域也有所发展，造纸术、指南针、火药、印刷术四大发明都是出自中国。只是本着天朝上国的观念，明清时期的海禁政策与闭关锁国政策，一度让中国上至帝王下至百姓故步自封，从道光帝当时面见外国使者时，还对外国使者不向他行跪拜大礼而不解大发雷霆，就可以看出来，一众中国人不仅不认为自己有什么落后，反而觉得国家是很优越强大的。但那些令人敬畏的盛世只存在于明清以前了，晚清时期的中国已经逐渐落后于世界潮流了。
除此之外，晚清时期，清廷的财政支出是不平衡的。朝廷除了将国库很大一部分的银两都拿去缴付战争失败所需的大量赔款之外，还在皇家盛宴上付出很多的财力，列如慈禧太后的60岁大寿的寿宴更是赤资三千万两，奢侈至极。
