明朝作为我国最后一个汉人统治的朝代，以其刚强坚毅而为后人敬仰、熟知，一直有着"天子守国门，君王死社稷"的美称，直到19世纪末期兴起的义和团，一开始起义的口号还是"反清复明"，足见明朝在人民心中的地位。
而清朝留给我们最多的印象，就是闭关锁国、文字狱和落后的印象，跟明朝"郑和下西洋"的开化简直无法同日而语。而事实上却也的确如此，清朝之腐朽愚昧，从两个朝代绘制的地图上就可以看出来。
在现在的我们看来，地图是一种再常见不过的东西。但事实上，地图背后不仅代表着一个国家一个时代的科技水平，还能展现一个国家对世界的认识与了解，而明朝就曾经绘制有一幅世界地图，让无数人看了之后都惊叹不已。
这幅地图，叫做"坤舆万国全图"。1581年，一个来自意大利名叫玛窦的传教士，不远千里来到了我国广东肇庆，开始了自己的传教生活。在闲暇之余，他就画了一幅标有意大利文的世界地图，把他挂在教堂门口让人参观。
人们对此新奇物件感到很惊异，于是越来越多的人来到教堂门口看这世界地图，让玛窦的名声变得越来越大。到了1601年的时候，万历皇帝就将玛窦召进了宫中，命他同明朝大臣李之藻一同绘制世界地图。
李之藻是一个经验丰富地图绘制师，在此之前就已经绘制出了一幅全国地图，曾经实地考察过整个明朝疆界，对中国的了解远非玛窦可比，而玛窦又拥有西方大航海积累下来的先进地图绘制技术，如此中西合璧，必然能够绘制出一幅高水平的世界地图。
经过好些年的努力之后，《坤舆万国全图》面世了。从地图看来，此图已经将全世界六大洲（澳洲当时还没被发现）四大洋全都描绘了出来，其轮廓、位置跟现在的地图都极其相似，而且还采用了经纬绘制方法，这说明那个时候对整个地球的认识已经相当先进了。
而且在《坤舆万国全图》之中，还有专门的汉文标记和释义，以帮助人们更好地了解世界。除了一整张世界地图之外，还有很多专门放大部分区域的小图，来精细地了解其他国家的地理环境，甚至连跟洋流、气候、航道相关的描述，在整套《坤舆万国全图》之中都有十分详尽的描述。
而《坤舆万国全图》的出现，最大的功劳有两个，一个是彻底冲击打破了人们传统的"天圆地方"的宇宙观，开启了人们对于天文地理新时代的研究。另一个是开启了中国人绘制世界地图的历史，自此之后，各家有识之士也开始参与地图绘制，让整个中华民族对世界的认识都提升了一个档次。
而在清朝中，期最高成就的地图，是《康熙皇舆全览图》。康熙帝是清朝当中对西方最有兴趣的皇帝，自己就学习了很多西方知识，对于地图绘制也颇有热情。康熙帝在1708年下令绘制，花了整整10年的时间完成，其地图精细程度已经与现代的地图一般无二！
当时距离万历帝绘图已经过去了100余年，西方大航海时代已经完全结束，加上牛顿等等人士的出现，让整个世界的数学水平提高了很多，因此地图绘制技术也远非明朝万历帝时期可比，能够绘制得如此详尽也实属正常。
可《康熙皇舆全览图》却仅仅只绘制了中国的疆域，并没有涉及整个世界的地理，这就可以反映出整个清朝故步自封的弊病。而除了康熙帝之外，清朝其他的皇帝对西方都多持鄙夷之态，认为西方都是蛮夷，不足为据。
比如，1793年乾隆帝还为访华的马戛尔尼是否行跪拜之礼而争论不休，对马戛尔尼进献来的西方先进武器和技术置之不理，让原本有机会参与到第一次工业革命的我国失去了此等良机，在短短半个世纪的时间里远远被西方甩在身后。
而除了康熙帝下令绘制的《康熙皇舆全览图》之外，整个清朝在之后的100多年里在地图绘制一事当中都没有丝毫的精进，上层统治者要了解西方，还是靠着明朝时期流传下来的地图版本。
如此致使后来道光帝对西方产生了严重的误判，输掉了1840年的第一次鸦片战争，开启了中国100余年的屈辱史，让我国人民受尽了苦难，而《康熙皇舆全览图》坐拥世界顶级绘制技术，最终却只绘制了中国地图，就已经宣判了清朝最终的命运，那就是因为落后，走向灭亡。
