问题在于，汉武帝真的还活着，以他对权力的欲望，是绝对不允许叛乱发生的。尽管他意识到刘据可能是被逼无奈，派人去召见刘据，但派出去的人担心被杀，不敢进入长安，半路就返回，报告太子谋反，于是汉武帝调兵，平叛。
长安城内的刘据派人将事情禀告给母亲，卫子夫见事已至此，干脆以皇后的身份下令，命长乐宫守卫加入太子麾下。"太子使舍人无且持节夜入未央宫殿长秋门，因长御倚华具白皇后，发中厩车载射士，出武库兵，发长乐宫卫，告令百官曰江充反。"
尽管如此，刘据还是在京师禁军的攻打下失败，孤身逃离长安。卫子夫也迎来了失败的命运。汉武帝"诏遣宗正刘长乐、执金吾刘敢奉策收皇后玺绶，自杀。"
汉朝盛行隐诛，皇帝一般不愿直接诛杀有身份的大臣，而是明里暗里地给出提示，让大臣们自杀，既遂了皇帝的心愿，也保留了大臣的家族，毕竟要是按照正规司法程序走，最终结果很可能是诛九族。
