古代战乱年间，譬如战国七雄、五胡十六国等时期的战争中，所谓的百万大军多是吹嘘而来，或是裹挟大量百姓凑数而来，实际作战部队可能还不足十分之一。如苻坚的七十万大军，估计还没集结完毕呢，仗已经打输了。所以，历史上动辄几十万近百万的兵力，多数都是唬人的。不过，在唐太宗、高宗、玄宗时期，几十万的兵力基本都是"实锤"。
初唐时，唐朝采取府兵制，全国分布574-800个折冲府，有名可考的627个。这个数字是变化的，也就是说最少的记录是574个，最多的记录是800个。折冲府分三等，兵力各自为1200人、1000人、800人。所以说，初唐全国的府兵大约在80万人左右，其中关内道大约26万人，为府兵主力。
此外，唐朝不仅是兵多，马也多。马在古代不仅是非常重要的役畜，更是衡量一个国家武力强弱的重要指标。早在《周礼》中，马政就已是"甲兵之本，国之大用"。古代整军备战不像现在，有飞机导弹，坦克大炮，当时备战主要集中在能够使部队快进快退的军马上。骑兵是古代战场所向披靡的坚锐，而唐朝骑兵在当时就是最厉害的骑兵团。
唐朝最初也没多少家底，李渊向突厥称臣，得了2000匹战马，后来又得到了隋马3000匹（"大唐接周隋乱离之后，承天下征战之弊，括残烬仅得牝牡三千"），这5000匹马成了唐王朝的起家之本，数字不一定准确，但基本就是几千匹马这个量级。唐朝统一中原后，马背上打天下的李世民深知战马的重要性，在陇右大力养马。
