当时的唐朝，党争激烈，宦官专权。唐文宗一心想铲除宦官势力，掌握真正的权力。公元835年，唐文宗实施了他一生中最冒险的行动，这一行动史称"甘露之变"。李昂与大臣秘密谋划诛除宦官，为对方所察觉。行动失败后，宦官们恼羞成怒，许多参与夺权的大臣被诛杀，唐文宗也被宦官囚禁。
事变之后，唐文宗心灰意冷。眼见宦官专权，尤其是在继承人的选定上面都不能依照自己的心意，他悲愤莫名，整日饮酒赋诗，于公元840年带着满腔的不甘忧郁离世。
接着继位的是五弟李炎，就是唐武宗。武宗与两位兄长相比，好游乐却懂得节制，知人善任却不迂腐，为人沉着冷静，这才是一个明君应该具备的品质。
唐武宗在位期间，重用被梁启超誉为古今六大政治家之一的名相李德裕，中书省的职能得以发挥，削弱了宦官的权力。特别是大宦官仇士良，在武宗即位之后不久，被逼辞官，皇权重新回到了武宗的手中。
