老大唐敬宗李湛，史书上对他的评价是奢侈荒淫。登基以后，李湛继承了父亲唐穆宗的昏庸传统，把享乐作为头等大事。在游乐方面，他近乎疯狂。李湛特别痴迷打马球，他有一次在宫中举行了一场体育盛会，项目包括马球、摔跤、杂技、搏击等，奖品丰厚，宫人禁军都踊跃参加，盛况空前。
李湛还发明了一种风流箭，用纸做箭头，抹上香粉。需要临幸宫中妃嫔时，把她们聚在一起，箭射到妃嫔身上，不会有疼痛感，会散发浓烈的香味，被射中之人才会得到宠幸。
李湛做了两年皇帝，其荒唐行为，惹得天怒人怨，朝纲败坏。这样的人，怎能治理好一个国家，唐朝没在李湛手里亡掉，实属万幸。一天晚上，李湛打完夜狐，兴致未减，邀集二十几个宦官一起喝酒，酒醉之后被早已对他怀恨在心的宦官杀害，年仅18岁。
唐敬宗死后，他的二弟李昂被拥立为帝，即唐文宗。唐文宗登基初期，能够励精图治。比起父兄，唐文宗的德行要好得多。他不近女色，仁慈宽厚，为政勤奋，奉行节俭，一改前朝的奢靡之气，唐朝在他的治理下有复兴之象。
