宋献策被李自成册封的官职是"开国大军师"，和牛金星相比，他虽然为人更加正直，但李自成兵败后他转而支持李岩，而李岩被陷害而死后，他便不知所踪。李岩是李自成手下的得力干将，他勤勉勇猛、文武双全，但随着功绩和声望的扩大，李自成对他十分猜忌，最终将其害死。用人不当，是李自成的第一大败笔。
第二个原因，则是李自成自身行为的不当。"杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮"是直到今天还被许多人当作谈资的宣传口号。当时，李自成曾经通过宣扬这一口号博得了广大农民的支持，这和上文提到的牛金星所主张的政策也吻合。而等到李自成进入北京，他也确实下达过"敢有伤人及掠人财物妇女者杀无赦"的命令。
然而，随着时间的推移，因攻破北京而骄傲自满，又本就军纪涣散的义军便开始逐渐不受控制，开始欺压城中百姓。据当时目击者的文献记载，当时北京城内"杀人无虚日，大抵兵丁掠抢民财者也。"农民们之所以支持李自成，无非是因为他承诺将会建立一个"不当差，不纳粮"的美好社会，但如今百姓遭难，李自成的威望自然是大打折扣。
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