楼兰对于中原王朝来说，也谈不上有多大的深仇大恨。只不过楼兰作为一个小国，正好处于汉朝和匈奴角力的交叉点上，楼兰自己又两边都不敢得罪，于是反复横跳、谁强听谁的，看似谁都不得罪，实则两边都没把它当作值得尊重的对手。
至于"不破楼兰终不还"，诗词里对楼兰放狠话是"用典"的修辞手法，写着楼兰两个字，写诗人真正憎恨的其实是当时实力强悍、与中原王朝为敌的西北政权。
在楼兰古城遗址被考古发现之前，"楼兰"这个国家，长久以来只存在于史书和文学作品当中。
关于这个国家最早的记载来自《史记》，从匈奴单于的信来看，当时楼兰归属匈奴。据记载，匈奴势力强盛之时，西域一带诸多小国都看它的眼色行事，匈奴曾设置名为"僮仆都尉"的官职来间接控制这些小国。楼兰可能也是受"僮仆都尉"约束的小国之一。
