如此英雄，要整顿北方，当然要大用，隆庆二年五月，戚继光走马上任，总理蓟州，保定，昌平三地练兵事务，总兵以下都受节制。可谓担当重任。而且用的还特别配套：戚继光的老上级谭纶也同样北调，担任蓟辽总督，而且当地与戚继光平级的总兵，能调开的一概调开，既然用，就是扫除一切障碍，不让任何人掣肘，让你放开手脚！
戚继光果然放开手脚，到任就发狠了猛练，果然遭的阻力也大，这位铁血猛将直接放了狠招，把自己的三千嫡系从浙江调来，当着蓟州当地士兵操练，只见瓢泼大雨中，三千浙江兵笔挺站立，毫无退缩，一下把当地将官都惊到，从此对戚继光服服帖帖。但参考明朝军事制度就知道，谁家领导敢让戚继光这么做，那真是撑天的魄力。这魄力，就是"窝囊"的朱载垕在撑！
而就在蓟州练兵的过程里，见诸史料的，常见戚继光和朝中言官乃至当地官员间的互掐，办什么事都有人骂，但一件大事，却叫基本不说话的朱载垕，难得的说句话：为了巩固防务，戚继光决定加修空心敌台工事，练兵修城一条龙，但想法美满，花钱却海，工程一上马就招骂，闹得老上级谭纶为了保护戚继光，竟也主张暂停工程。关键时刻，却是隆庆帝一句话拍板：如有造言阻挠者，奏闻重治！
就是在这句拍板下，戚继光挺住了，空心敌台修起来了，精锐的明军，也终于练出来了。他的成功，好比一把锋锐的手术刀，一下扫除了整个北方边军的堕骄之气。之后的事情，就是明朝历史上又一段激动人心的岁月：焕然重生的明军，不但各路部队敢于交战，还敢于出塞亮剑，多次痛打鞑靼部，终于打的老对头阿勒坦，最终接受了明朝的招抚，以他自己的哀叹说：边外野草尽烧，冬春人畜难过。真是打服了。
