有清一朝，钱法堂主管全国金银货币的铸造、调剂、发行等工作，职权大、油水儿多，属于真正意义上的"肥差"，只要能干好收益不可限量。但是，钱法堂又是个专业性很强的单位，需要具备足够的金融知识才能管好，可桂祥对这个领域却是一窍不通，结果上任不到1年便把事情搞得一团糟，最终只能狼狈走人。
护短的慈禧太后不甘心，很快又任命弟弟为镶黄旗蒙古副都统，兼管健锐营事务。要说这"镶黄旗蒙古副都统"只是个闲散职务，没甚实权，但健锐营却是个非常要紧的部门。健锐营设立于乾隆年间，相当于清朝的特种部队，不仅装备精良，而且汇集皇家英武子弟，是朝廷最可依赖的部队。慈禧太后让桂祥主管健锐营事务，摆明是在照顾他，以备将来获得更大的提升。
隆裕太后（中）旧照
然而，就跟当初在钱法堂办事时的情况相似，桂祥再一次用拙劣的表现，辜负了姐姐对他器重。原来，桂祥主管健锐营期间，从来不把军事训练放在心上，每天吃喝玩乐、抽大烟混日子，甚至还大吃特吃"空饷"。正所谓"上有所好，下必甚焉"，有桂祥的"模范带头"，健锐营上下无不松松垮垮、虚度时日，军纪涣散、战力低下由此可想而知。
中日甲午战争期间，慈禧太后指派桂祥率领健锐营出关迎战，摆明是想给他战场立功的机会。没成想，桂祥在途中磨磨蹭蹭，从北京到山海关竟然走了1个多月才到，而刚到达驻地，手下的士兵便开始抢占当地百姓的房屋，搞得当地民怨沸腾，如此糟糕的表现，哪里能抵御如狼似虎的日军？恭亲王奕䜣实在看不下，便奏请朝廷召回桂祥，慈禧太后无奈，只好罢了弟弟的差事。
