没成想，杨亿的密旨尚未拟定出来，刘娥便提前得到风声，于是联合丁谓发动反扑，要求真宗撤回初议。宋真宗畏惧刘娥的威逼，只好以"不记与准初有成言"为由，把责任全部推给了寇准，后者由此被罢相。不久，和丁谓关系不和的大太监周怀政密谋政变，企图杀死丁谓、废黜宋真宗，然后扶立太子赵祯登基，并重新起用寇准为相。
然而周怀政的密谋尚未实施便被告发，丁谓与枢密使曹利用迅速派兵包围周宅，迫使周怀政自杀。事后，丁谓诬告寇准参与密谋，而刘皇后在没有请示宋真宗的情况下，竟矫诏削夺寇准的莱国公头衔，并将他贬官为道州司马，时在天禧四年（1020年）七月。
宋真宗画像
两年后（1022年），宋真宗驾崩，太子赵祯继位，是为宋仁宗。按照遗诏的命令，刘娥被尊为皇太后，全面处理军国大事，由此成为帝国实际上的主宰。刘娥临朝摄政后，对寇准一党加大迫害的力度，不仅将他们的"罪状"公之于天下，而且还将寇准贬官为雷州司户参军。雷州当时是蛮荒烟瘴之地，性格刚强的寇准被贬官到这里，心中的抑郁可想而知。
