隋朝开创科举制度，唐朝时又增加了童子科，专门用于选拔天资聪颖的神童。宋朝建立后，在科举制度中保留了童子科，"凡童子十五岁以下，能通经作诗赋，州升诸朝，而天子亲试之，其命官、免举无常格" 《宋史·选举志》。加之宋朝的文化极度繁荣，通过童子科出现了许多神童。
今天要讲的这位，年仅三岁就参加童子科中了进士，他就是宋朝著名的神童蔡伯俙。
蔡伯俙生于1013年，今福建福清人。两三岁时，邻居有个举人的父亲做寿。举人为父亲写了一篇祝寿词，蔡伯俙听过之后就能够背诵出来。这让举人感到很惊讶，建议蔡伯俙的父亲带儿子去参加童子科，于是父亲就背着蔡伯俙到京城去应试。进城时，门监得知父子俩是从福建长途跋涉来京城赴考的，就对蔡伯俙开玩笑说"你骑父作马"，蔡伯俙当即回道"父望子成龙"。蔡伯俙的机智，很快就传遍了京城。
参加童子科考试时，蔡伯俙一路过关斩将，顺利进入殿试。虽然年纪很小，但是蔡伯俙对答如流，出口成章，让当时的皇帝宋真宗非常惊讶和高兴。真宗当即赐诗一首，以示褒奖：
