司马家的西晋王朝，之所以会极其短命，其实是用人、制度、思想三方面都出了问题。
毫不客气地说，西晋从开国的那一天开始，就已经埋下了很多亡国的祸根。
东汉末年，因为黄巾军起义，导致天下分崩离析，军阀割据，汉室衰微。在经过几十年的乱战之后，逐渐形成了魏蜀吴三足鼎立的局面。此时的司马家，还只是魏国内部一个普通的上层士族。不过，司马家的司马懿，通过朝堂斗争，逐渐位居魏国高层，权力越来越大。后来通过一场高平陵政变，司马家成了魏国的实际控制者。
不过，高平陵政变后，没过两年，司马懿就病逝了。司马懿病逝后，其长子司马师继承其位置，继续掌握魏国大权。司马师掌权期间，连续清除异己，巩固权力，为后来司马家篡位打下了坚实的基础。但是司马师仅仅掌权四年之后，也病逝了。因为司马师没有儿子，所以司马家的权位，就传到了其弟弟司马昭手里。
