如此大规模的杀功臣，只有刘邦和朱元璋两人。而两人的共同特点都是，出身低微，逐步做大，推翻了一个强大的王朝。朱元璋的出身比刘邦更差，一个实实在在的贫农。这样的出身决定了朱元璋权力来得不如杨坚、李渊、赵匡胤这样的世袭家族容易，朱元璋的父母和哥哥都在他幼年离世，朱元璋家族几乎没有近亲，这一点比刘邦还要惨。这些注定了朱元璋对皇帝的保护，需要尽可能的除掉一部分功臣。为了维护皇权，朱元璋和刘邦一样，选择分封自己的儿子。等到儿子们羽翼丰满，具备独当一面的时候，朱元璋就开始不断扫除威胁。
三、勋贵专权太重
明朝能够建立，朱元璋主要倚重的淮西集团和浙东集团，其中实力最强的是淮西集团，这些人属于朱元璋的老乡，是夺权天下的核心班底，包括李善长、宋濂、胡惟庸等文臣，还包括常遇春等武将。而浙东集团理论上讲就刘基一个人，这一派就刘基一个强点，在能力上，刘基是超群的，但没有好队友，处处不得意。在取得天下以后，本来最有希望和能力成为丞相的就是刘基，但朱元璋两次机会都没有选择刘基，除了人单势孤外，还有刘基曾经在元朝做官，让朱元璋很瞧不起，明朝建立后，只给了刘基一个诚意伯。这个诚意伯给的一点都没有诚意，很大程度是贬低。能力是认可的，气节是不认同的。浙东集团势力过弱，淮西的新贵们逐步掌控朝堂。尤其在胡惟庸成为丞相的时候，大权独揽，残害反对自己的人。朱元璋在一定程度上感觉到了胡惟庸对权力的危害，选择了动手，1380年，朱元璋杀掉了胡惟庸等人，1390年，在胡惟庸案的基础上又除掉李善长，前后诛杀3万多人。
