《三国演义》中对张飞的描述，经过了作者的艺术加工。但是，其中的有些事迹也来源于事实。在史书中记载，长坂坡之战中，刘备被曹军追击，遭到了惨败。在形势万分危急的时刻，刘备让张飞率领二十名骑兵断后。张飞破坏桥梁，占据河岸，对追击的曹军瞪着眼睛横矛大喝，自己就是张翼德，可来与我决一死战。曹军见了都不敢靠近，刘备才得以脱险。在《三国志》中如此记述人物的武勇，是不多见的。
同样，张辽的武勇在《三国志》中也有详细的记载。他在白狼山之战中一马当先，击破敌军主力，并且阵斩了蹋顿单于。这次胜利，足以与关羽、黄忠的胜利相媲美。而在合肥之战中，张辽再次以他的武勇震慑了孙权。
在这场战役中，张辽首先挑选了八百敢死队，对立足未稳的吴军发起冲击。张辽披甲持戟，高喊自己的名字，身先士卒冲入敌阵。他一个人就斩杀数十个敌人，两员敌将，杀入吴军营垒 ，直到孙权的麾下。孙权大惊，一个人跑到高冢上用长戟自卫。张辽大喝孙权，让他下来和自己交手，孙权不敢动。
