宋太祖驾崩（976）时，曾有宋后赵德芳的政治阴谋发生，被宋太宗挫败。
宋太祖驾崩后，宋太宗继位，迅速任命赵廷美为齐王+开封府尹，即以赵廷美为接班人。而赵德昭被加封为郡王。
太平兴国四年（979），宋太宗北伐失败，威望大减。期间一度与军队主力失散，被认为可能已死亡，导致赵德昭被诸将拥立为代理皇帝。宋太宗回到军队后，大怒，将赵德昭逼死。
太平兴国六年（981），已有遗诏在手的宋太宗公布了独传说的金匮之盟。同年赵德芳死亡。
太平兴国七年（982），宋太宗废黜赵廷美，将其流放，此举导致宋太宗与长子赵元佐决裂。
