在中国两千年的封建统治中，掌管社会主要权力的，一般都是男性，所以在某种意义上来说，中国的封建社会还可以称作是男权社会。当皇帝的是男人，在朝为官的也都是男人，就连继承家业上，也都是要选择长子而不是长女。在古代一个男人是可以娶很多女人的，不是结发妻子的那些女人，一般被称为小妾或者姨娘。
到了近现代时期，她们的称呼稍微好听了些，叫做"姨太太"，虽然后面加了个太太，但其实她们还是个小妾。对于小妾男人们自然是没那么在意的了，因为古代社会中，妾就等于奴婢下人。那么在民国时期，国军逃亡台湾之后，那些来不及带走的姨太太们，下场究竟如何了呢？
晚清时期，清朝被迫打开了国门，被迫睁开眼看到了先进的西方，所以这个时期的中国，其实是相对比较封建化的国家。虽然西方思想涌入的十分之快，但是在很多地方，封建残余的影响力依旧是很大的，包办婚姻、三妻四妾这样的事情屡见不鲜。即使是一些，曾经去过国外留学的知识分子，也会在长辈的管教下，被封建思想影响着。
