至正二十刘基年（1360年），刘伯温被正为打天下招揽人才的朱元璋延请至应天（今南京），成为朱元璋的谋臣。作为谋臣，刘伯温参与军机八年，给了朱元璋许多有益建议，比如，提出避免两线作战、各个击破建策，辅佐朱元璋集中兵力先后灭掉陈友谅、张士诚等势力。此外，刘伯温还建议朱元璋脱离"小明王"韩林儿自立，以"大明"为国号，来招揽天下义师民心，并参与制定朱元璋的灭元方略，为大明的建立，立下不世之功。
刘伯温投奔朱元璋后，除了做了八谋臣，吴元年（1367年）以后，又先后任职太史令，御史中丞兼太史令及资善大夫、上护军，封爵为诚意伯。那么，这些官职与爵位，都是干什么的，相当现在什么级别呢？
朱元璋25岁时参加红巾军起义反抗元朝，1356年被奉为吴国公。朱元璋建明称帝的前一年，亦即1367年正月，始称吴元年。刘伯温被授太史令的时间，就是吴元年（1367年）。
