1927年，溥仪立下大志，要光复大清的江山。他决心要像自己的祖先一样成为一个功夫皇帝，于是他决定请中国的武术家担任自己的师傅。
霍殿阁等天津武术界人士代表中国武术，与溥仪当时的两个日本师傅工藤铁三郎和岩田爱之助一决高下。霍殿阁成功的击败了这两个日本武士，担任了溥仪的武术教官。
江湖上流传的霍殿阁的故事很多，最传奇的有两个。第一个是他把鸡血洒在玻璃镜子上，当上面爬满苍蝇时，他用枪去扎死苍蝇。事后把玻璃洗干净后，表面没有任何损伤。另外一个故事说，曾有一个外地的武林高手要和他比试，霍殿阁不想和对方过招，就表演了一个千斤坠，让马来拉自己。不管怎么抽打马匹，他都呆在原地一动不动，对方一看都明白他是高手了。
日本人总是想把霍殿阁赶走，聘请了国内外的很多高手来和他比试，但都输在了他的手下。霍殿阁捍卫了中华武术的尊严，赢得了天津父老一致的称赞。
