到了清朝，中国又迎来了一次向西方学习的好机会。
公元1792年，英国使者马嘎尔尼带着庞大的使团前来访问中国，然而，以天朝上国自居的清朝从上到下，没有一人对这些西方技术给予应有的重视。面对马嘎尔尼呈上来的西方物件，乾隆爷只是淡淡地说了一句："所称奇异之物，只觉平常耳。"一句话便浇透了使者的心。
面对英国人带来的先进武器，他们也不以为然。其实，早在明朝末年将清人阻拦在山海关外的红衣大炮，正是在徐光启和他的弟子孙元化的改造后发挥出强大威力的。徐光启没能挽救明朝的命运，自己的成果也没有被后来人所继承，这也使得当时的中国错失了最后一次改变自己的机会。倘若乾隆爷知道几十年后清朝的境遇，想必也不会那么傲慢了吧。
说到这里，不得不提一下与徐光启合作翻译《几何原本》的利玛窦，这位来自意大利的传教士也在明朝的中西方文化交流中做出了突出的贡献。在他去世后，更是被破例允许下葬在北京城，这在当时所有的传教士当中是绝无仅有的。
无论是徐光启还是利玛窦，亦或是金尼阁，以及其他为中西方文化交流做出巨大贡献的人，都值得被后世所铭记和赞颂，对知识的渴求、对学问的尊重促使他们成为文化交流的使者，此时的他们，已然是没有了国别之分，在这一刻，他们都是文明火种的守护者。
参考文献：《明史》《明朝的那些事儿》
