谯纵原是益州刺史毛璩的一名参将。义熙元年(405年)，谯纵受命带兵攻击桓楚政权，因蜀兵不愿意东征，部下发动政变，逼迫谯纵为主，谯纵遂自称梁、秦二州刺史。随后，谯纵兵抵成都，杀掉毛璩，自称成都王，四川由此脱离东晋独立。
义熙五年(409年)，谯纵接受后秦封赏，对外称蜀王，对内则以皇帝自居。义熙九年(413年)，刘裕以朱龄石为益州刺史，率兵两万大败蜀军，攻入成都。谯纵走投无路，自缢而亡，西蜀灭亡。
灭掉西蜀后，刘裕下一个目标就是后秦了。
义熙十三年(417年)，刘裕总领大军讨伐后秦，后秦皇帝姚泓大败，不得不带着妻妾子女到营垒门前投降。刘裕只留下了姚泓一人，其余人全部杀死，随后把姚泓送到建康的闹市中斩首，时年三十岁，后秦灭亡。后秦灭掉后，刘裕受封为宋王。
